بدأ برنامج إنشاء منتزه أهوار بلاد ما بين النهرين الوطني (MMNP) في أبريل 2006 ضمن مشروع نيو إيدن الذي تنفذه وتموله وزارة البيئة والأرض والبحر الإيطالية. تم تطوير دراسة الجدوى في عام 2007 كوثيقة أولية لتقييم الإمكانية الحقيقية لإنشاء منطقة محمية في أهوار جنوب العراق. تم تطوير نسخة المسودة الناتجة من خطة إدارة الحديقة الوطنية العراقية في بلاد ما بين النهرين في عام 2008 وتم تقديمها للموافقة عليها إلى اللجنة الوطنية للمناطق المحمية. ثم تم دمج مسودة خطة الإدارة من خلال الخطوط العريضة لبرنامج تشغيلي في 2008-2009، ومن خلال نسخة محدثة من خطة إدارة المنتزه الوطني في عام 2010. تضم منطقة المنتزه أرضًا من ثلاث محافظات وخمس مناطق: ميسان (45.67٪) في الشمال (مناطق المجرة الكبيرة والميمونة)، وذي قار (45,68٪) في الغرب (مناطق الناصرية والشيبايش)، والبصرة (8,65٪) في الشرق (قضاء المدينة المنورة). تغطي المنطقة مساحة 139,654 هكتارًا، ويبلغ أقصى طول لها 51 كم وعرضها 36 كم. الشكل 2 — خريطة الحديقة الوطنية لأهوار بلاد ما بين النهرين المقترحة في جنوب العراق (المصدر: مسودة خطة الإدارة - التقرير المؤقت 2010) كان الهدف العام هو تزويد الأهوار الجنوبية للعراق بخطة لضمان ترميم وحماية التراث البيئي والثقافي للأهوار الوسطى، مع ضمان التنمية المستدامة للمنطقة وزيادة قيم ميزاتها الفريدة، بحيث يمكن أن تتمتع بها الأجيال الحالية والمستقبلية. يوفر الوضع الجغرافي الحيوي الغريب لأهوار بلاد ما بين النهرين السفلية نوعًا من الجسر بين المنطقة الأفريقية (ما يسمى بـ «المنطقة العربية للصفيحة الأفريقية») والمنطقة الأوراسية (على سبيل المثال من خلال اندماج العصر الميوسيني والبليوسيني والبليستوسيني لأنجارا مع أوروبا القديمة). يفسر هذا الوضع وجود العديد من الأنواع المتوطنة في الأراضي العراقية بالإضافة إلى القيمة البيئية العالية للأراضي الرطبة السفلى في بلاد ما بين النهرين، على المستويين الإقليمي والدولي. من بين الأنواع المتوطنة في العراق نجد العديد من الأنواع الهامة من الحيوانات والنباتات المائية والبرية، وبعضها فريد من نوعه في هذه المنطقة: أنواع الطيور مثل Tachybaptus ruficollis iraquensis؛ Anhinga rufa chantrei؛ Acrocephalus Griseldis؛ Turdoides Altirostris، الثدييات مثل Lutra perspicillata maxwelli و Erythronesokia bunnii و Gerbillus infinformiae، الأسماك أنواع مثل باربوس شاربيي. على الرغم من وجود عدد قليل من القرى الصغيرة المتناثرة حاليًا داخل المنطقة المقترحة للحديقة الوطنية، إلا أنه قبل الصرف كانت الأهوار مكتظة بالسكان وكانت الموارد الطبيعية للمنطقة تستخدم لكسب العيش لسكان يقدر عددهم بحوالي 500000 نسمة. إن وجود قبائل مهمة تمارس عاداتها في مناطق محددة من الإقليم، واستخدام الموارد الطبيعية التقليدية المتوارثة من الأجيال، والأساطير والحقائق التاريخية المتعلقة بمواقع معينة هي جزء من تراث مشترك ومدعوم بقوة. علاوة على ذلك، فإن وجود أكثر من 60 موقعًا أثريًا موثقًا لا يزال غير مستكشف يعطي أهمية تاريخية في جميع أنحاء المنطقة التي، على الرغم من أنها لا تزال قيد التقييم، ستثير بالتأكيد اهتمامًا كبيرًا لجميع المجتمع الدولي وتجذب، في المستقبل، اهتمام منظمي الرحلات السياحية. وفي تشرين الأول/أكتوبر 2009، أعرب أعضاء اللجنة الوطنية للمناطق المحمية عن موافقتهم على مشروع خطة الإدارة وتم إرسال الوثائق إلى الأمانة العامة لمجلس الوزراء. اعتبارًا من مايو 2012، لم يكتمل إجراء الموافقة الرسمية لـ MMNP بعد.